« Nos compatriotes ont confiance dans les compétences des sapeurs-pompiers » POLITIQUE

Jacques Billant, préfet de La Réunion : « Sapeurs-pompiers volontaires et professionnels, Personnels administratifs, techniques et spécialisés, Mesdames et Messieurs en vos grades et qualités, C’est pour moi non seulement un privilège d’être ici devant vous pour représenter l’État et le Gouvernement, mais aussi un plaisir et un devoir ».

« C’est en effet un plaisir pour l’ancien lieutenant-colonel du Génie que de partager l’hommage rendu par les sapeurs du département à leur sainte-patronne.

Je me souviens de ces moments intenses de cohésion vécus lors des cérémonies de Sainte Barbe au sein des unités dans lesquelles j’ai eu l’honneur de servir.C’est surtout un devoir, car l’État a en effet le devoir d’honorer et d’exprimer sa reconnaissance à l’égard des sapeurs-pompiers, qui par leur présence constante à travers le pays, et plus particulièrement à La Réunion, concourent quotidiennement au maintien de la sécurité de tous nos concitoyens.

Vous me permettrez, Colonel en tant que maître de cérémonie, de me détacher quelques instants du déroulé que vous avez bien voulu préparer et de reprendre la parole, chose un peu inhabituelle puisque j’ai déjà donné lecture il y a quelques instants du message du ministre de l’Intérieur pour cette Sainte Barbe du 4 décembre 2020.

Mais à circonstances exceptionnelles, mesures exceptionnelles et il ne m’était pas envisageable de tenir cette célébration de votre sainte patronne sans dire quelques mots sur l’engagement, la résilience et le savoir-faire dont ont fait preuve, durant les dernières semaines, les sapeurs-pompiers de La Réunion en s’engageant avec acharnement et expertise dans leurs multiples missions et pour faire face aux événements.

Je pense bien sûr ici aux opérations de lutte contre l’incendie du Maïdo, opérations dont je sais qu’elles ne sont pas terminées et que je continue de suivre quotidiennement. Cela fait maintenant depuis le 6 novembre, près d’un mois, que des sapeurs-pompiers de La Réunion se relaient de jour comme de nuit pour veillerdésormais, comme une mère sur son berceau, à la guérison de cet environnement si sensible.

Dès les premières minutes de l’incendie, les sapeurs-pompiers deLa Réunion ont mesuré l’importance de la tâche et se sont engagés avec courage et abnégation. Après avoir réussi a rapidement circonscrire un premier incendie, ils sont rapidement monté en charge pour lutter, à terre comme dans les airs, contre l’embrasement du massif.

Au plus fort de l’incendie, vous étiez près de deux cents à combattre les flammes et l’embrasement. C’est l’âme de La Réunion que vous avez défendu et c’est notre patrimoine, ce patrimoine mondial de l’humanité, qui a survécu grâce à l’action des femmes et des hommes qui composent le corps départemental.

Pour cette action, ce sens du devoir et cet engagement sans faille dans la lutte contre l’incendie du Maïdo dont vous avez chacune et chacun témoigné, j’ai souhaité remettre au corps départemental, collectivement, la médaille de la préfecture de La Réunion.

Mais en ce moment solennel, j’ai bien sûr une pensée émue pour le Contrôleur général HervéBERTHOUIN qui a été bien sûr votre commandant des opérations de secours pendant cette épreuve mais surtout un excellent directeur du service départemental d’incendie et de secours de La Réunion.

Au moment de son départ et je vous le dis en confidence, le Contrôleur général BERTHOUIN m’a confié un dernier dossier, un ultime dossier qui lui était cher et qu’il aurait aimé, je le sais, porter à son terme.
Je suis très heureux de pouvoir aujourd’hui instruire ce dossier sensible et symbolique, qui est c’est celui de la décoration pour acte de courage et de dévouement du drapeau du corps départemental des sapeurs-pompiers de La Réunion, votre drapeau.

Ma décision sera bientôt prise et nous nous reverrons donc très prochainement.Je voudrais conclure en réaffirmant combien nos compatriotes ont confiance dans les compétences des sapeurs-pompiers. Comme moi, ils savent combien vous êtes attachés à votre mission, fiers de votre engagement et soucieux de l’intérêt public. Ils admirent votre courage, votre désintéressement et votre esprit de sacrifice dans l’exercice de vos missions, à l’image de votre sainte patronne, Sainte Barbe.

Votre exigeante devise nous rappelle vos valeurs autant qu’elle vous honore : « courage et dévouement ». Soyez assurés de me trouver toujours à vos côtés pour vous accompagner dans votre difficile et exigeante mission. Vous savez que vous avez mon entière confiance.Dévouement, désintéressement, esprit de sacrifice, exigence professionnelle, voilà vos vertus, voilà votre morale, voilà votre honneur.

Ce sont aussi les valeurs éternelles qui ont guidé notre peuple dans les moments les plus difficiles de son Histoire. Voilà pourquoi la France se reconnaît tous les jours en vous.

Excellente Sainte-Barbe à tous ! »

Jacques Billant, préfet de La Réunion